Aromaterapia

Desde a antiguidade que o potencial terapêutico de certos aromas tem vindo a ser identificado.

Os óleos essenciais são compostos orgânicos ricos de uma complexa estrutura química. Extractos concentrados e muito voláteis obtidos pela destilação a vapor de água de plantas aromáticas. São verdadeiramente holísticos no sentido de que podem exercer um poderoso efeito positivo sobre a mente, o corpo e o espírito.

Mas como se construiu a aromaterapia através dos tempos? Desde a mais remota antiguidade, mais ou menos 4.500 A.C., os egípcios já empregavam extractos de plantas em domínios tão variados como a farmacologia, astrologia, cosmética e embalsamamento.

Usavam muito o incenso, cipreste, mirra e cedro. Muitas evidências mostram que os chineses (Medicina Tradicional Chinesa) e também os indianos (Medicina Ayurveda) teriam utilizado ervas e compostos aromáticos durante o mesmo período que os egípcios. Exemplos: opium e gengibre.

Na Idade Média, os alquimistas e ervanários interessaram-se vivamente pelos óleos essenciais. Nessa mesma época existiam as chamadas feiticeiras que conheciam muito bem as diversas utilizações das plantas medicinais. Muitas acabaram queimadas por isso, acusadas pela Igreja Católica de praticarem magia negra.

As cruzadas da Idade Média desempenharam um papel crucial no desenvolvimento e divulgação da ciência dos perfumes, que tinha como base a utilização dos óleos essenciais para a função da aromatização.

Em 1037 D.C. Avicena, físico árabe, foi reconhecido por ter sido o primeiro a ter utilizado o processo da destilação para extrair o óleo de rosas, contudo, levou-se muitos anos para que o método fosse aperfeiçoado.

O termo aromaterapia
Foi em 1928 que René Gattefossé, químico francês criou o termo "Aromathérapie". O seu trabalho de pesquisa resultou de um acidente sofrido enquanto trabalhava no laboratório de uma perfumaria. Ao sofrer queimaduras graves na mão, ele mergulhou-a numa tigela que continha óleo puro de alfazema.

A mão sarou rapidamente e ele percebeu que as propriedades curativas do óleo puro eram maiores do que dos sintéticos, nos quais ele estivera a trabalhar até então. Actualmente, a aromaterapia é uma técnica reconhecida em diferentes países.

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